Norvégiában 19 megyei és 430 helyi önkormányzat van (2009). A megyei és települési önkormányzatok az államtól kapják jogkörüket, mely nem az alkotmányban, hanem különböző törvényekben van lefektetve.
Az államot helyi szinten a Megyei Államigazgatási Hivatalok képviselik.
Az önkormányzatok a helyi igazgatás legfontosabb szervei. Feladataik közt szerepel az általános iskolai oktatásról és szociális ellátásról való gondoskodás, a helyi közutak fenntartása, vízszolgáltatás, csatornázás, helyi ügyek szabályozása. A középiskolai oktatásról és egy sor szakszolgáltatásról a megyei önkormányzatok gondoskodnak. A különböző szintű önkormányzatok bevételeinek egy része különböző adókból, illetékekből, helyi vállalkozási bevételekből, illetve a központi hatóságoktól és más közintézményektől származó juttatásokból tevődik össze.
A megye, mint államigazgatási egység a viking korban gyökerezik, ahol a helyi “fylkesting” (megyei tanács) igen nagy hatalmat képviselt. A norvég állam kialakulása után a középkorból ismert önkormányzati rendszer fokozatosan leépült, és a Dániával való uniót követően a hatalom a király kezében összpontosult. A helyi önkormányzati rendszert 1837-ben vezették be Norvégiában.
A megyei és helyi önkormányzatokat választott képviselő-testület irányítja. Helyhatósági választásokat négy évente tartanak. A mandátumokat az arányos képviselet elve alapján osztják el, és számuk igen változó lehet 13 (települési önkormányzatok) és 25-85 között (megyei önkormányzatok). A képviselő-testületet egy ügyvezető bizottság és a polgármester irányítja. A bizottság a testület tagjai közül kerül ki arányosan képviselve a pártokat. Néhány kivételes esetben, ilyen például Oslo és Bergen, az irányítás parlamenti formáját láthatjuk, ahol párt-alapú helyi önkormányzati rendszert alkalmaznak.
A 18 megyei önkormányzatot (Oslo nem tekinthető megyének) 1975-ben hozták létre, azzal a szándékkal, hogy egy igazgatási szintet iktassanak be az állam és a települések közé. Az 1967-es nagy egyesítési reformot követően a települési önkormányzatok száma 420-440 között állapodott meg.