A Gödöllői Királyi Kastély a magyar EU-elnökség figyelmének középpontjában
A Budapesttől 30 km-re, északkeletre található Gödöllő nemcsak egy nagy történelmi múlttal rendelkező város, amelynek Ferenc József császár felesége, Sissi volt a leghíresebb lakosa. 2011. első felében a város fenséges barokk kastélya adott otthont számos miniszteri és egyéb találkozónak Magyarország első EU-elnökségének alatt.
A Grassalkovich Kastély messze nem az egyetlen történelmi kincs a városban. A város központja, amely a vasútállomástól egészen az Erzsébet-parkig húzódik, számos érdekes látnivalót tartogat helyi lakosoknak és turistáknak egyaránt. A város történelmi emlékei visszanyerték eredeti ragyogásukat. Ezek közül négy - a Világfa, a Grassalkovich-filagória, az Erzsébet-park (ahol a Sissi-szobor található) és a barokk Kálvária - már korábban átadásra került a látogatók nagy örömére.
A magyar történelem egyik egyedülálló emléke kelt új életre
Az összetett helyreállítási munkálatok leglátványosabb része a gödöllői vasútállomás Királyi Várójának felújítása volt. A Királyi Váró azon három magyarországi épület egyike, ahol az 1860-as évektől kezdve kivételes alkalmakkor Ferenc József császár és felesége, Erzsébet királyné (vagy ahogy a helyi lakosok nevezték, Sissi) fel- és leszálltak, amikor vonattal utaztak a Magyar Királyság területén.
A 20. század során az épület elvesztette eredeti ragyogását, és leromlott állapotban, hagyományos váróteremként szolgált. A helyi lakosok többsége nem is tudott a váró eredeti szerepéről. Az épület teljes körű felújítására és annak többcélú hasznosítására először a Norvég Alap támogatása révén nyílt lehetőség. Most helyreállították az eredeti elegáns díszítést (késő 19. századi fényképek alapján), létrehoztak egy múzeumot (ahol korabeli mozdonyokról és királyi kocsikról láthatók fényképek és kiállítási tárgyak), továbbá egy turista központot és kávézót is kialakítottak. Az épületet így több ezer utazó fogja napi szinten használni (akik többsége naponta ingázik Budapestre), emellett a történelmi városba utazóknak is látnivalót nyújt.
Méltó átadási ünnepség
A város 1990 óta hivatalban lévő polgármestere, Dr. Gémesi György és vendégei, soraiban Siri Ellen Sletnerrel, Norvégia magyarországi nagykövetével, a Nemzeti Fejlesztési Ügynökség képviselőivel, beruházókkal és családtagokkal, nosztalgia vasúton tették meg az 50 perces utat Budapest Nyugati Pályaudvar és Gödöllő között (eredeti gőzmozdony húzta a 19. századi kocsikat.)
Az átadó ünnepségen Dr. Gémesi György megköszönte a Norvég Alap támogatását, továbbá személyes köszönetet mondott azon munkatársainak, akik hozzájárultak ennek az álomnak a valóra váltásához. Siri Ellen Sletner dicsérte a város vezetésének elkötelezettségét és Gödöllő polgárait, akik kezdeményezték és véghezvitték ezt a fontos és nagy ívű projektet, amelynek célja a kulturális örökség megőrzése a jövő generációi számára, ezáltal is erősítve a helyi közösséget. „Arra kérem Önöket, hogy a jövőben is ilyen nagy gondot fordítsanak kincseikre. A Királyi Váró, a Kastély és a többi, a Norvég Alap támogatásával helyreállított épület sokáig méltó emléket állít a gödöllőiek elhivatottságának és az országaink közötti gyümölcsöző együttműködésnek” – mondta a nagykövet.
Szarvas Ferenc, a Magyar Államvasutak elnöke elismeréssel beszélt a projektről és Gödöllő nyitottságáról. Azon reményének is hangot adott, hogy az ország több önkormányzatával tudnak majd hasonló együttműködést kialakítani a régi állomásépületek felújítása érdekében.
A hivatalos átadó ünnepség után a helyszínen megjelent több száz érdeklődő azonnal használatba vette az újonnan megnyitott múzeumot, míg a „kisvasút” kiváló városnézési lehetőséget nyújtott a vendégek számára a városközpontban, akik így megcsodálhatták a többi, a Norvég Alap támogatásával megújult helyszínt.