I løpet av et todagers besøk til Budapest hadde Kronprinsparet satt av tid til å besøke to prosjekter støttet av norske EØS-midler.
Det første prosjektet Kronprinsparet besøkte foregår i bydelen ”Lille Havanna”, en av Budapests fattigste områder. Gjennom prosjektet "Compass" får vanskeligstilte ungdommer praktisk hjelp til å velge yrkesutdanning. I tillegg utvikles elevenes evner i kommunikasjon og samarbeid.
Flertallet av deltagerne i programmet har rombakgrunn, og disse elevene møter vesentlig større utfordringer i arbeidsmarkedet enn den øvrige befolkningen i Ungarn. Prosjektet drives av en frivillig organisasjon og rundt 30 barn deltar. Kronprinsen og Kronprinsessen ble orientert om prosjektet, og deltok blant annet i et simulert jobbintervju sammen med elevene.
Ungdom og helse
Det andre prosjektet Kronprinsparet besøkte stod i sterk kontrast til prosjektet i ”Lille Havanna”. "A-HA!" er et nasjonalt opplysningsprogram som skal bidra til færre aborter og reduksjon i seksuelt overførbare sykdommer blant ungdom under 18 år. Blant virkemidlene som brukes er undervisning på skoler, et internettbasert læringsprogram og en anonym rådgivningstjeneste.
Om lag halvparten av ungarere mellom 15 og 18 år har et aktivt seksualliv. 90 prosent bruker ikke noen form for beskyttelse første gang de har sex. Ifølge eksperter er det også en rask økning av unge hivsmittede i landet.
Kronprinsparet ble orientert om programmet og møtte en gruppe elever som har deltatt i undervisningen. Kronprinsesse Mette-Marit sa i etterkant at hun hadde hatt en meget interessant samtale med elevene.
Kronprins Haakon kom også med en siste hilsen til barna fra begge prosjektene: - Fortsett å studere og jeg er sikker på at dere vil nå langt. Vi er takknemlige for at vi fikk muligheten til å besøke dere.
Erfaring med EØS-midler
Ungarske myndigheter arrangerte den 23. september en erfaringskonferanse om EØS-midlene i samarbeid med Norges ambassade i Budapest. Gjennom EØS-midlene støtter Norge 100 prosjekter og fond i Ungarn som skal bidra til sosial og økonomisk utjevning. Søtten bidrar blant annet til økt fokus på miljø og klima, bedre helse blant barn og unge, samt bevaring av viktige kulturminner.
Konferansen samlet rundt 70 representanter fra nasjonale og lokale myndigheter, frivillige organisasjoner samt prosjekteiere fra prosjekter støttet av EØS-midlene. Til stede under konferansen var Kronprinsparet, statssekretær Elisabeth Walaas samt finansminister i Ungarn István Varga.
Samarbeid og partnerskap
I sin åpningstale la Kronprins Haakon blant annet vekt på det gode samarbeidet mellom Norge og Ungarn, og at EØS, i tillegg til økonomi og handel, handler om felles verdier og ansvar for Europas fremtid.
Siden konferansen fokuserte på erfaringer knyttet til EØS-midlene tok Kronprins Haakon seg tid til å understreke at Norge håper, gjennom økte bilaterale forhold, å fostre en dynamisk utvikling i samarbeidet mellom Ungarn og Norge.
- Sammen møter vi felles utfordringer og promoterer felles interesseområder. Ved å gjøre det, vil vi også kunne bringe Nord og Sentral Europa nærmere sammen, sa Kronprinsen før han avsluttet med å sende en takk til de involverte i prosjektene:
- I begge land er mange mennesker, institusjoner og lokale kommuner involvert i prosjektene. De får ny kunnskap og erfaringer. De lærer om hverandres kultur og historie. Jeg tror at slike samarbeid og partnerskap kan føre til økt kunnskap og forståelse.
Statssekretær Elisabeth Walaas la i sin tale vekt på at et sterkt sivil samfunn er viktig for utvikling i alle land og regioner. Hun understreket at man fra norsk side er glad for at det er så stor interesse for de to fondene for frivillige organisasjoner som er opprettet i Ungarn, og at dette er et område hvor Norge kan gjøre en forskjell. Så langt mottar mer enn 200 prosjekter støtte til tiltak innen blant annet sosial utjevning, sivile rettigheter og miljøvern