A nemzetközi együttműködés a kutatói tevékenységek fontos része. Mint a világ egyik leggazdagabb országa, Norvégia kötelességének tekinti, hogy új ismereteket szerezzen, és kivegye a részét a nemzetközi kutatási erőfeszítésekből. Ugyanakkor mint kis ország, Norvégia rá is van utalva mások kutatási erőfeszítéseire. Jelenleg Norvégia kutatásba fektetett kiadásainak közel tíz százalékát nemzetközi kutatási együttműködésekre fordítják.
Nemzetközi kutatási tevékenységekről nemcsak szervezett kutatói programok és hálózatok esetén beszélhetünk, hanem a kutatók között létrejövő informális kapcsolatok esetében is. Személyes együttműködések elsősorban az amerikai egyesült államokbeliekkel jönnek létre. Az északi országok is gyakran kutatói partnerek, különösképpen az iparral kapcsolatos kutatási területeken. Az elmúlt 20-30 évben azonban Norvégia nagyszámú európai központú nemzetközi kutatási projektbe kapcsolódott be. A kétoldali intézményi együttműködések megerősödtek. Együttműködési szerződések léptek életbe többek között az Egyesült Államokkal, Dél Afrikával, Japánnal, míg Kínával és Franciaországgal jelenleg dolgoznak ki megállapodásokat.
Ma Norvégia nemzetközi kutatási együttműködései túlnyomórészt az Európai Unió RTD (Research and Technological Development) Kutatási Keretprogramján belül zajlanak. Norvégia 1987. óta szereplője a Közösség által támogatott kutatói keretprogramnak, és 1994. óta teljes jogú tagként vesz részt ezekben. Ez a legkiterjedtebb nemzetközi kutatói program, melyben Norvégia részt vesz. Norvégia anyagi hozzájárulása a kutatói programokhoz az EGT Megállapodás keretei között zajló programokhoz való teljes hozzájárulásának háromnegyedét teszi ki. Széleskörű politikai támogatást élvez Norvégia részvételének továbbfejlesztése. Ezidáig a norvégiai kutatók főként az energetika, a környezetvédelem, a szállítmányozás, a közegészségügy és orvostudomány, valamint a tengeri kutatás területén zajlottak.
Norvégia a következő kulcsfontosságú nemzetközi kutatási programokban vesz részt:
Az Európai Unió Kutatás és Technológiafejlesztési Keretprogramja (EU’s Framework Programme for Research and Technological Development)
EUREKA: a piaci alapú, ipari kutatás-fejlesztés pán-európai hálózata
COST: az Európai Együttműködés a Tudományos és Műszaki Kutatások Területén (European Cooperation in the Field of Scientific and Technical Research)
ESA: az Európai Űrügynökség (The European Space Agency)
CERN: a Nukleáris Kutatás Európai Szervezete (The European Organisation for Nuclear Research)
ESRF: az Európai Szinkrotronsugárzási Laboratórium (The European Synchrotron Radiation Facility)
EMBL: az Európai Molekuláris Biológiai Laboratórium (The European Molecular Biology Laboratory)
EISCAT: az Európai Inkoherens Szóródási Laboratórium (The European Incoherent Scatter Radar Facility)
IARC: a WHO Nemzetközi Rákkutató Központja (The International Agency for Research on Cancer - WHO)
Az északi régió
Norvégia külföldiek számára vonzó felszereltséget nyújt, például a környezetvédelmi és a tengerbiológiai intézeteiben. A sarkkutatás is egy olyan terület, amelyben Norvégia jelentős hagyományokkal és előnyös természeti adottságokkal rendelkezik.
A Norvégia területéhez tartozó Svalbard szigetcsoport az egyik legkönnyebben megközelíthető távoli sarkvidéki terület a világon. Svalbard vonzó hely számos területen tevékenykedő kutató számára. Az északi kutatások sok éghajlatváltozással kapcsolatos, és az üvegházhatás mechanizmusát érintő kérdésre segíthetnek választ adni. A Svalbardon gyűjtött légköri adatok megközelítőleg 95 százalékát semmilyen helyi szennyezés nem befolyásolja. Az egész távoli sarkvidéken belül sok tekintetben Svalbardnak van a leggazdagabb növény-, és állatvilága. Svalbard az Északi mágneses sarkhoz nagyon közel helyezkedik el, így geofizikai és légköri kutatások végzésére igen alkalmas, és Svalbardról minden sarki pályán keringő műhold „látható”. Minden földtörténeti kor fellelhető a szigetcsoporton. Jelenleg Norvégia mellett körülbelül húsz különböző ország intézetei folytatnak Svalbardon kutatói tevékenységet.
A 2005. június 1-jétől, a svalbardi Új-Ålesundben működő új tengeri laboratórium erősíti majd a tengeri kutatás területén folytatott nemzetközi együttműködéseket.