Az első norvég népfőiskola 1864-ben nyitotta meg kapuit. Ma hetvenhét népfőiskola található Norvégia-szerte. Évente megközelítőleg 6 000 tanuló jár népfőiskolákba, főként a tizennyolc és huszonöt év közötti fiatal felnőttek, akik a középiskolát már elvégezték. Számos népfőiskola rövidtávú tanfolyamokat is kínál időskorúak számára, és a népfőiskolák közül négy tart különleges tanfolyamokat fogyatékkal élő személyek részére. A népfőiskolákon tanuló diákok megközelítőleg tíz százaléka külföldi diák.
A népfőiskolák szállást biztosítanak, és a bentlakás fontos része az iskolák általános nevelési programjának egyfajta kreatív bentlakásos akadémiát testesítenek meg. Ezekben kisebb tanulóközösségeket alakítanak ki, melyekben minden diák együtt lakik egy campuson. Az oktatási programok holisztikus szemlélettel közelítik meg a tanulókat, és úgy alakították ki őket, hogy a diákokat arra ösztönözzék, hogy személyiségüket kialakítsák, önmagukat megvalósítsák, és ezen kívül társadalmilag és tudományos szempontból is fejlődjenek. Mindegyik népfőiskola igen kis létszámú, évente átlagosan 60 és 100 között van a beiratkozott diákok száma.
A népfőiskolák nem adnak diplomát, és nem bonyolítanak le formális vizsgákat. Azok a diákok, akik elvégeznek egy népfőiskolát, oklevelet kapnak ugyan, ez azonban az állami oktatási rendszer intézményeiben megszerzett oklevelekkel szemben nem jelent formális képzettséget meghatározó dokumentumot. A népfőiskolákon oktatott főbb tantárgyak között szerepel a zene, az előadóművészetek, a természettan, média, informatika, kézművesség, nemzetközi szolidaritás, sportok, és még sok más. Minden iskolának megvannak a kötelezően tanulandó tantárgyai, de ezeken kívül a diákok a fakultatív tárgyak közül is választhatnak maguknak.
A legtöbb népfőiskolát magánszervezetek vagy alapítványok működtetik, tíz azonban megyei illetve községi tulajdonban van. A népfőiskolákon nincsen tandíj, de a diákoknak a megélhetési költségeiket maguknak kell fedezniük, és a kirándulásokat, iskolán kívüli tevékenységeket és személyes tartozékaikat tanszereket is maguknak kell fizetniük. Az állami Állami Ddiákhitel Alap rendszer által a népfőiskolákon tanulók is részesülhetnek hitelben vagy ösztöndíjban.
A népfőiskolák nagyon népszerűek Norvégiában, főként átmeneti-, vagy kiegészítő képzésként azok számára, akik a középiskolai tanulmányuk befejezése után szünetet szeretnének tartani felsőoktatási tanulmányaik megkezdése előtt, vagy azoknak, akiknek időre van szükségük ahhoz, hogy pályaválasztási és munkavállalási terveik és lehetőségeik kikristályosodjanak.