Az alapkutatási tevékenységek fontosak a társadalmi élet minden területén, és a felsőoktatás és kutatóképzés alapfeltételét is jelentik. Az alapkutatás teremtette meg a bőség alapjait Norvégiában olyan területeken, mint az olaj és gázipar, az alumíniumipar és a vízi állatok és növények tenyésztésének ipara.
Norvégiában az alapkutatásra fordított kiadások a kutatás-fejlesztési tevékenység átfogó működési kiadásainak körülbelül 18 százalékát teszi ki. Ez egy aránylag szerény szám nemzetközi statisztikákkal összehasonlítva, magyarázható azonban azzal a ténnyel, hogy a norvég üzleti szektorban csak néhány olyan vállalat van jelen, amelyek elég nagyok, és megfelelő anyagi forrásokkal rendelkeznének ahhoz, hogy saját kutatási tevékenységeket finanszírozzanak. Az alapkutatási tevékenységek kevesebb mint hét százalékát folytatják a magánszektorban, míg csaknem háromnegyedét egyetemeken és főiskolákon bonyolítják.
A norvég kutatáspolitika egyik legfőbb prioritása a hosszú távú alapkutatási tevékenységek továbberősítését célozza az egyetemek, főiskolák és kutatóintézetek minden szakterületén. Ezek az intézmények alkotják a norvég kutatási struktúra sarokkövét; itt folytatnak kutatás-alapú tanítást, itt nevelnek ki fiatal kutatókat, itt alkotják meg és adják tovább a társadalom és az iparágak felé az újfajta tudást . Ezen intézmények fenntartása és fejlesztése a kormány egyik legfontosabb feladata.
- Több forrás és kiszámíthatóbb anyagi kutatástámogatást nyújtanak majd a felsőoktatási intézmények számára. 2002-ben új, teljesítményorientált támogatási formákat vezettek be.
- Meg fogják emelni azon Norvégiai Kutatási Tanácson keresztül juttatott támogatásokat, melyeket hosszú távú alapkutatási tevékenységekre lehet felhasználni.
- A tudományos munkához szükséges speciális felszerelések korszerűsítésre és kiegészítésre kerülnek.
- Több új kutatót fognak toborozni.
- Fokozottan előtérbe kerülnek a nemek közötti egyenlőség megvalósítására irányuló törekvések a kutatási szektoron belül.
- Kivételes figyelmet fordítanak majd arra, hogy több nő dolgozzon a matematika és a természettudományok területén, illetve, hogy a tudományos világban több nő töltsön be magasabb beosztásokban állásokat.